「lately」と「recently」と「these days」。この3つは、日本語にするとどれも「最近」です。が、きっと多くの生徒さんが苦手な、同じ日本語なのに英語だと使い分けなければならないシリーズです。
英作文問題などで「ちゃんと訳せた！正しく書けた！！」と自分では思っていたのに×をもらった…なんて経験があるのではないでしょうか。
それはなぜかというと、訳はすべて「最近」でも、使える時制が違うからなんです。ここを押さえて、これからは英作文や文法問題で引っかかっらないようにしましょう！
過去から続く「最近」か、過去に完了した「最近」か、過去に関係ない「最近」か
見出しが長くなってしまいましたが…3つの違いは「過去」とのつながりかたの違いです。
一覧表で確認しましょう。
| 単語 | 使う時制 | ニュアンス |
|---|---|---|
| lately | 現在完了形（have + 過去分詞） | 過去から続く：最近ずっと〜している |
| recently | 現在完了形 or 過去形 | 過去に完了した： 最近〜した（完了・過去どちらもOK） |
| these days | 現在形 | 過去とあまり関係ない： 最近は〜だ（今の習慣・状態） |
文字で見ても、フーン…という感じだと思います。もう少し詳しく見ていきましょう。
それぞれの違いをくわしく見ていこう
●lately（最近ずっと）
latelyは現在完了形とセットで使うのが基本です。「最近ずっと〜している」「このところ〜だ」という、ある程度の期間続いている状態を表すときに使います。
「最近忙しい」と聞くと、「I am busy lately.」と現在形で書いてしまう生徒さんがすごく多いです。
でもlatelyは「ずっと続いている」感じを出すんです。そして、「ずっと続いてる」という継続を表すには、完了形を使うんでしたね。
●recently（最近〜した）
recentlyは一番、守備範囲が広いです。現在完了形でも過去形でもOKです。「最近〜した」という完了した出来事を表すのに使えます。
I saw him recently.（最近彼に会った）
過去形でも使えるのがrecentlyの便利なところ。なので、迷ったらrecentlyを使っておけば大きな間違いにはなりにくいです。ただし、現在形には使えないので注意！
●these days（最近は〜だ）
ここまでの2つは現在形ＮＧでしたが、these daysは現在形と一緒に使うのが基本です。
「最近は〜するようになった」「このごろは〜だ」という、今の習慣や状態を表します。昔と比べて「今は」というニュアンスが入ることも多いです。
ちなみに、these daysと似た表現で「nowadays」というのもあります。これもほぼ同じ使い方ができるので（つまり現在形で使える！）、余裕があれば覚えておくといいですよ。作文のバリエーションが増えます。
※「these daysで現在完了形」は文法的に絶対ダメというわけではないのですが、文脈などで不自然に聞こえることが多いです。テストで自分で書く場合は避けた方が無難です。
使い分けを習得するにいは、例文まるごと覚えるのが近道！
どれだけ文字上で説明を読んでも、「先生、結局どれを使えばいいか分からなくなってきました…」と言われます。日本語にない感覚を身につけるには、やっぱり例文をまるっと覚えるのが有効です。実際の場面をイメージしながら確認してください。
Have you seen Ken lately?
（最近ケンに会った？）
She has recently moved to Tokyo.
（彼女は最近東京に引っ越した）
I watched that movie recently.
（最近あの映画を見た）
I don’t eat meat these days.
（最近は肉を食べていない）
Kids spend a lot of time on smartphones these days.
（最近の子どもはスマホに多くの時間を使う）
問題形式で理解度を試してみましょう
さて、なんとなく感覚がつかめてきましたか？「時制との組み合わせを問う問題」で理解度を確認してみてください。
① am ② was ③ have been ④ had been
答えは③ですね。latelyがあるから現在完了形。これ、本当によく出ます。
あとは英作文で「最近」を使うとき。日本語では同じ「最近」でも、現在の習慣を言いたいのか、完了した出来事を言いたいのかで使う単語が変わります。ここを意識できると、英作文の精度がグッと上がりますよ。
英作文や文法問題ほどではありませんが、リスニングでもこの3つは結構出てきます。違いが分からなくても致命的な影響はないかもしれませんが、状況の理解度が変わってくるので、音でも慣れておくといいですね。
その「最近」って過去とどういうつながり？を考えて使い分ける
何も考えずに使い分けられるようになるのが理想ですが、なかなか時間がかかるので、最後にもう一度整理しておきましょう。
・lately → 現在完了形と使う（最近ずっと〜）
・recently → 現在完了形 or 過去形と使う（最近〜した）
・these days → 現在形と使う（最近は〜だ）
英語では、その「最近」って、今も続いてるの？もう終わったことなの？それとも過去とは関係なく今のことなの？を考えるんでした。
ことばの使い分けだけ考えると面倒でしかないですが、その背景にある考え方とか価値観が見えてくると楽しくないですか！？
