「lie」と「lay」の違いって何？過去形も紛らわしすぎる！活用と使い分けを解説

lieとlay。初めて習った時、「はぁ？」と私も思いました。意味も似てるし、スペルも似てるし、しかもlieの過去形がlayだと…？もう、カオスですよね。何度か英語がイヤになりかけた瞬間のうちの１つだったので、混乱する気持ちはよくわかります。

教える側になってからも、「lie」と「lay」の違いは何度聞かれたかわかりません。今日はこの永遠の難問（？）をスッキリ整理していきましょう。

「誰がするのか」「何にする対してするのか」が違う

この2つの違いは、それをするのが「自分なのかそうじゃないのか」です。

lie = 横たわる（”自分が”寝転ぶ）
lay = 横たえる（”何かを”置く）

lieは自分の動作で、layは何かほかのものに対して行う動作です。文法用語で言うと「自動詞」か「他動詞」かの違いなんです。（私は文法用語で説明するのは好きじゃないんですけど、学校だとこの言葉を使って説明されることが多いと思うので、少しずつ慣れてみてください。）

日本語で考えると「寝る」と「寝かせる」の違いに近いです。私はこれで覚えました。

厄介だけど、活用も頑張って覚えましょう！

さて、ここが一番の山場です。みんな引っかかるのが、この活用表です。ややこしいついでに「嘘をつく」のlieも追加しちゃいましたが、混乱しすぎるなら無視してＯＫです。

最初にもちらっと触れましたが、lieの過去形がlayになってるんですよね。

「は？」ってなるところですが、よく見てみると「嘘をつく」のlieは規則変化だし、「横たえる」のlayもそこまでおかしな動きをしていません。「横たわる」のlieだけ特別なんだ、ここだけ覚えればなんとかなりそう、って思ってきませんか？

そのlieの覚え方、たとえばこんなのがあります。

「lie-lay-lain（ライ・レイ・レイン）。雨（rain）に振られながら、自分が寝転んでいる」

レインつながり…ちょっと無理やりですかね（笑）。でも意外とこういう語呂合わせ的なものが頭に残るんです。

lieとlayの見分け方のコツ

実際の英文に出てきたときに、lieなのかlayなのかを見分けるコツは、「後ろに目的語があるかどうか」をチェックすることです。ここで、自動詞か他動詞か、というのが活きてきます。

目的語（〜を）があれば → lay（横たえる）
目的語がなければ → lie（横たわる）

実際の文で見ていきましょう。時制に関する言葉が出てくれば、それもヒントになりますよ！

①の文が一番難しかったと思います。時制を見て、文脈を見て、目的語を見て、いろんな観点から判断するようにしましょう。

lieとlayは空所補充問題でよく狙われる

lieとlayのように、似た言葉を問う問題を出しやすいのは、やっぱり空欄補充です。「lieの過去形」か「layの原形」かを問うことが多いです。

例えばこんな問題。

答えは①ですよ！「yesterday」があるから過去形、目的語がないから「横たわる」のlie、だからその過去形のlayが答えになる。この思考回路を着実に持てるようになれば完璧です。

あとは並び替え問題で「lay-laid-laid」「lie-lay-lain」の活用を正しく選ばせるパターンも定番です。過去分詞の「lain」は忘れがちなので要注意ですよ。

口に出して、リズムを体にしみ込ませるのがおすすめ

自慢じゃないですが、lieとlayの活用を急に聞かれても私は答えられます。「英語を教える仕事をしてるからでしょ」というのはもちろんあるでしょうが、頭がぼーっとしてても「lie-lay-lain」「lain-laid-laid」って言えるのは、学生時代に体にしみ込ませたからです。

・lie（横たわる）は自動詞 → lie-lay-lain
・lay（横たえる）は他動詞 → lay-laid-laid
・lieの過去形とlayの原形が同じ「lay」なのが最大の罠
・時制と目的語の有無で判断する

今回お伝えした「頭を使って覚える」系の知識ももちろん重要ですが、口が勝手に動くくらい練習するのも大事だと思っています。なんだかんだ、体で覚えるのが一番の近道ですから。